タヌキ大図鑑　Racoon Dog

2006/6 inとくしま動物園

食肉目　イヌ科

学名：Nyctereutes procyonoides

　北海道・本州・四国・九州から、朝鮮・ウスリー・アムール川流域・中国・トンキンなどの草原や林・平地や山地などに生息。
　野ネズミ・カエル・ヘビ・昆虫・果実などなんでも食べる。
　頭胴長50～68cm、尾長13～20㎝。
　主に夜動き回るが、日中でも林などに現れる。

タヌキ寝入り

　図鑑のタヌキの解説を見ると色々面白い事が書かれている。
　1.巣の穴の近くにまとめて糞をするが、これを「タヌキのため糞」と言う。
　2.人を化かすと言われるが、鉄砲の音などに驚いて捕まえられたものが、目を覚まして逃げ出す事があるのでそう言われるようになったのだろう。これを「タヌキ寝入り」などと言う。
　昔話などにもよく登場する生き物で、それだけ人間に身近であると言う事だろう。毛皮は防寒用、毛は筆に使われるようだ。